İzmir’in adı Smyrna kelimesinin zaman içinde Simirni, Zmirni, İzmirni gibi hallere gelerek İzmir’e dönüşmesiyle verilmiş. Smyrna Antik Kenti de şehrin tarihini en iyi şekilde keşfedebileceğiniz yerlerden. Milattan önce 3000’li yıllarda bir İon kenti olarak kurulan Smyrna, Büyük İskender’in doğuya yaptığı seferlerden sonra Büyük İskender’in egemenliği altına geçmiş. Büyük İskender, burada yaşayan halkı Kadifekale’ye yerleştirince şehir şimdiki yerine taşınmış. Büyük İskender’in vefatı sonrasında Seleukoslar’ın egemenliğine giren kent, Bergama Krallığı’na bağlılıklarını göstermişler. Seleukoslar’ın egemenliğini tamamen ortadan kaldırmak için Bergama, Roma’dan yardım istemiş. Bunun sonunca Smyrna dış işlerinde Bergama Krallığı’na bağlı olan bir liman kenti olmuş. Bergama Krallığı, Smyrna topraklarını Roma İmparatorluğu’na devrettiğinde Smyrna en güzel dönemlerini geçirmiş.
Geniş bir alana yayılan Smyrna Antik Kenti, Efes ve Bergama kadar önemli ve genişken günümüzde antik kentin önemli bir bölümünün üzerinde bir gecekondu mahallesi bulunuyor. Bu alanların bir kısmında kazılar yapılıyor ve gerçekleştirilen kazılardan çıkan eserler İzmir Arkeoloji Müzesi’nde sergileniyor. İzmir Agorası da Smyrna Antik Kenti’nin sınırlarının içinde bulunuyor. Dünyanın en büyük antik tiyatroları arasında olan bir tiyatro ve stadyumda antik kentin sınırları içinde yer alıyor.