Marmara Bölgesi sınırlarında yer alan İzmit, Kocaeli’ne bağlı bir ilçe. Geçmişte bölgeye hakim olan Bitinyalıların hükümdarı Nikomedia’nın adıyla anılan İzmit, günümüzde aynı zamanda şehrin merkez ilçesi olarak önem taşıyor. 5 bin yıldan fazla zamandır yerleşimcileri ağırlayan bölge özellikle Romalılar döneminde büyük bir hızla gelişerek medeniyetin beşiği haline geldi. Akpınar, Sepetçi, Sultaniye, Yenice ve Bayraktar gibi mahallelere ayrılan İzmit’e Kocaeli’nin neredeyse her yerinden otobüs ve dolmuşlarla seyahat etmek mümkün. Adapazarı, Derince, Kandıra ve İzmit Körfezi ile çevrelenen ilçeye ayrıca Sabiha Gökçen Havalimanı’na uçarak da fazla zorlanmadan ulaşabileceğinizi unutmayın. Buna karşılık eğer karayolunu tercih ediyorsanız, İzmit’in Trakya ve Anadolu arasındaki önemli bağlantı kavşaklarının adeta merkezinde yer alması sayesinde yine rahat bir şekilde ilçeye gelebilirsiniz.
Özellikle şehrin diğer ilçelerine kıyasla çok daha fazla tarihi eser barındıran İzmit’te gezinize Osmanlı döneminde yaptırılan görkemli Kasr-ı Humayun Sarayı ile başlayabilirsiniz. İstanbul’un dışında inşa edilen ilk saray tipi yapı olma özelliğini taşıyan Kasr-ı Humayun Sarayı’ndan sonra ise 1700’lü yıllarda İzmit’e kazandırılan Ali Efendi Konağı’nı görebilirsiniz. Zaman içinde bölgede yaşayan pek çok eski aileyi ağırlayan konak şimdilerde müzeye dönüştürülmüş durumda ve ziyaret edilebiliyor. Yine Osmanlı zamanında yaptırılan İzmit Saat Kulesi ise kuşkusuz bölgenin önde gelen sembolik eserlerinden. Üstelik günümüzde kulenin hemen altında yer alan çay bahçesinde oturarak dinlenmek de oldukça keyifli. Dünya çapında çeşitli savaşlara katıldıktan sonra İzmit sahillerine demirleyen Gayret Gemi Müzesi ise hayli değişik atmosferiyle ziyaretçilerini karşılıyor. Müzede eski bir savaş gemisinin bölümlerini dolaşmanın tadını çıkarabilirsiniz.
İzmit’te gezerken yörenin meşhur pişmaniyesini muhakkak yerinde tatmalısınız. Süslü ambalajlarıyla hediye olarak götürmek için son derece uygun olan pişmaniyenin yanı sıra Kandıra yoğurdu, tavuklu keşkek, kavurma ve karalahana yemeği ilçede hayli meşhur. Bölgede pek çok yeri sadece yürüyerek dolaşabileceğiniz gibi ayrıca dilerseniz otobüs, tramvay veya minibüslerle de uygun fiyata seyahat edebileceğinizi anımsatalım.
