Akdeniz’in kıyısında yer alan Hatay, aynı zamanda Türkiye’nin güneydoğusunda kurulan turistik şehirlerden. 1,5 milyondan fazla nüfusuyla ülkedeki en kalabalık 13 ilden biri olan Hatay’daki ilk yerleşimlerin neredeyse insanlık tarihi kadar eskiye gittiği tahmin ediliyor. Batı sahilleri boyunca Akdeniz’e komşu olan şehrin doğusu ise Suriye sınırı ile çevreleniyor.
Uzun yıllar boyunca bölgede gerçekleşen arkeolojik kazı çalışmalarına göre şehrin tarihinin en az 10 bin yıl veya daha da eskiye dek götürülebileceği tahmin ediliyor. Asur, Urartu, Emevi, Pers ve Abbasi idaresinin ardından Selçuklular, Bizans ve Memlükler tarafından yönetilen Hatay’da daha sonra yüzlerce yıl Osmanlılar hüküm sürdü. 1939 yılında Türkiye sınırlarına dahil olan şehir, bu özelliğiyle ülkeye en son katılan il olarak dikkati çekiyor.
İskenderun, Dörtyol, Samandağ, Kumlu, Erzin ve Arsuz gibi ilçelerden oluşan Hatay’da görülebilecek yerler şehrin neredeyse tamamına yayılıyor. Bu nedenle Hatay’da araç kiralamanız, daha rahat dolaşmanız adına önemli. Binlerce yıldan bu yana medeniyetlerin beşiği olan şehrin belli başlı noktalarından biri kuşkusuz Titus Tüneli. Ayrıca dünyanın en eski kiliselerinden St. Pierre, Türkiye’de son kalan Ermeni yerleşimlerinden olan Vakıflı Köyü, özellikle yöresel kahvaltı için tercih edilen Döver Köyü, doğanın tüm cömertliğini sergilediği Harbiye Şelaleleri ve dünyanın en önemli mozaik koleksiyonlarından birine sahip Hatay Arkeoloji Müzesi şehirde muhakkak rotanız üzerinde olmalı. Hatay’a geldiğinizde tarihi Uzun Çarşı’da gezerek yöresel hediyeliklere göz gezdirebilirsiniz. Üstelik çarşıda şehrin dillere destan olan lezzetlerinden künefeyi tadabileceğiniz meşhur mekanlara rastlayacaksınız. Hatay usulü içli köfte yani oruk, humus, tuzlu yoğurt, tepsi kebabı, zahter ve kağıt kebabı ise şehirde tadılabilecek diğer enfes seçeneklerden. Kent merkezinde gezerken dünyada ışıklandırılan ilk cadde olan Kurtuluş Caddesi’ni görmeyi ihmal etmeyin. Hatay’a gelmek için Adana, Gaziantep ve Osmaniye gibi yakın bölgedeki şehirlerden otobüse binebilirsiniz. Hatay Havalimanı ise yurt dışından veya İzmir ve İstanbul başta olmak üzere Türkiye’nin büyük şehirlerinden seyahat edeceklere kolaylık sağlıyor.
