Gürcistan’ın en büyük 2. kenti olan Kutaisi, yer aldığı İmereti bölgesinin ise en büyük kentidir. Ülkenin batı bölümünde konumlanan bu kent, başkent Tiflis’e yaklaşık 221 km mesafededir. Sovyetler Birliği zamanında ağır metal sanayiinin merkezi olan Kutaisi’nin o dönemde 600 bin civarında olan nüfusu, Rusların bölgeyi terk etmesinin ardından hayli azalmıştır. Rioni Nehri, Bagrati Katedrali ve Gelati Manastırı, kentin turistik noktalarıdır. Kutaisi son derece tarihi bir kenttir.
Tarih boyunca antik dönem krallığı Kolheti’nin yanı sıra Kartli Krallığı ve İmereti Krallığı’na başkentlik yapmıştır. 1991 senesinde Gürcistan’ın bağımsızlığını ilan etmesinin ardından yaşanan ekonomik gerilemeye rağmen Kutaisi, ülkenin başlıca sanayi şehirlerinden biri olmuştur. Günümüzde Kutaisi nüfusunun iş için yurtdışına gidenlerin haricinde kalan kısmı, küçük çaplı ticaretle geçimini sağlamaktadır. Kutaisi Rioni Nehri’nin iki yakasında kuruludur. Doğu ve kuzeydoğudan İmereti Dağları’nın etekleriyle çevrili olan, kuzeyinde Samgureli Düzlüğü, batısında ve güneyinde ise Kolheti Ovası bulunan Kutaisi, güzel bir doğaya sahiptir.
11.yüzyılın başlarında yaptırılan Bagrati Katedrali ve 12.yüzyılın başında yaptırılan Gelati Manastırı, kentin en kayda değer yapılarındandır ve aynı zamanda UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer almaktadır. Kutaisi hava ulaşımı Kopitnari Havalimanı ile sağlanabilmektedir. Havalimanı, şehir merkezine yaklaşık 32 km’lik mesafede yer almakta olup ulaşım için birkaç farklı güzergah seçeneği mevcuttur. İstanbul – Kutaisi arası uçuşlar ise yaklaşık 2 saat 10 dakika sürmektedir.
Gürcistan’ın ikinci en büyük ve gelişmiş kenti olan Kutaisi’nin girişinde Rioni Nehri var ve bu nehir şehri adeta ikiye bölmüş durumda. Gürcistan’ın batısındaki İmerati bölgesinde yer alan Kutaisi’nin ülkenin başkenti olan Tiflis’e uzaklığı yaklaşık olarak 221 kilometre. Şehrin nüfusu ise ortalama 201.000 civarında. Kutaisi şehir içi ulaşımda toplu taşıma araçlarının büyük bir kısmını matruşka adındaki dolmuşlar, otobüs ve troleybüsler, taksiler oluşturuyor.
Şehir içinde aynı zamanda büyük bir tren istasyonu var. Fakat bu tren istasyonundan Kutaisi’den Gürcistan’ın diğer şehirlerine günübirlik trenler kalkıyor. Şehrin yüzölçümü küçük olduğundan dolayı ziyaretçilerin büyük bir çoğunluğu, ulaşımlarını yürüyerek ya da taksilerle sağlamakta.
Kutaisi demiryolu terminalinin Gürcistan’ın başkenti olan Tiflis ile direkt olarak bağlantısı mevcut. Bu terminalden kalkan tüm trenler Gürcistan Demiryolları tarafından işletiliyor. Kutaisi-Tiflis treni, Line 18 hattının treni ile ortalama 5,5 saatte ulaşımınızı sağlayabilirsiniz. Kutaisi’den Tiflis’e kalkan #18 treni, Kutaisi I istasyonundan kalkar. Ayrıca günlük ekspresler de mevcut.
Tren her sabah 08.50’de seferine başlar ve 6 saatte de Tiflis’e varır. Bu tren, Gürcistan’ın eski başkenti olan Mtskheta şehrinde de durur. Aynı zamanda Tiflis’teki metro durağının bulunduğu Didube’deki Didube otobüs istasyonundan Kutaisi’ye düzenli olarak otobüs seferleri bulunuyor. Bu otobüsün bilet ücreti ise sadece 10 lari.
Kutaisi Havalimanı’ndan şehir merkezine ulaşımınızda dolmuş tipi matruşka veya otobüsleri kullanabileceğiniz gibi; araç kiralama hizmetlerini veya taksileri de değerlendirebilirsiniz.
Kutaisi Havalimanı’na vardığınız zaman geliş terminalinden çıkın ve otobüs duraklarının olduğu yere doğru ilerleyin. Terminal binasının hemen önündeki alanda bulunan duraklardan otobüsler kalktığı gibi Kutaisi şehir merkezine ve şehir dışına da matruşkalar hareket eder. Matruşka şoförleri bilet ücretinizi dolar veya avro ile ödemenize izin vermeyebilir. Bu nedenle her ihtimale karşı havalimanının içindeki döviz bürosuna uğramayı unutmayın.
Kutaisi Havalimanı’ndan kalkan matruşka, direkt olarak Mc Donalds’ın hemen arkasındaki Kutaisi otobüs istasyonuna gider. Her 20 dakikada bir kalkan
Matruşka,Kutaisi Havalimanı’ndan Samtredia ilçesine 2 lari gibi bir ücret karşılığı ulaşım hizmeti veriyor. Bunun dışında direkt matruşka adı verilen ve ücreti 5 lari olan ulaşım araçları var. Bu direkt matruşkalar da sizi gitmek istediğiniz yere kadar götürecektir.
Kutaisi Havalimanı ile Tiflis arası direkt matruşkalar mevcut ve bilet ücreti güncel olarak 20 lari. Aynı şekilde Gürcistan’ın bir diğer önemli şehri olan Batum'a da direkt giden ve 18 lari bilet ücretiyle hizmet veren matruşkalar da bulunuyor.
Otobüs sefer saatleri genellikle uçakların varış saatlerine göre güncelleniyor. Eğer Gürcü para birimine dönüştürmeyi unuttuysanız endişelenmenize gerek yok; çünkü otobüs biletinizi avro veya dolar cinsinden de satın almak mümkün.
Kutaisi Havalimanı’ndan şehir merkezine ulaşımda kullanabileceğiniz en ekonomik araç taksiler. Havalimanından şehre taksiyle ulaşmak ortalama 25 lari fakat taksi şoförleriyle pazarlık yaparak bu fiyatı 20 lariye indirebilirsiniz.
Kutaisi Havalimanı’ndan şehir merkezine kiraladığınız aracınızla gitmek için tek yapmanız gereken, havalimanın hemen önünden geçen anayola çıkıp, şehir tabelalarını takip etmek. Yaklaşık 20 dakikada şehir merkezine aracınızla varabilirsiniz.
Kutaisi Havalimanı terminali çıkışında birkaç araç kiralama hizmeti bulabileceğiniz gibi; ön rezervasyon yaparak da indirimlerden faydalanmanız mümkün. Kutaisi’yi ziyaret edenler genellikle seyahat planlarını Tiflis, Batumi gibi diğer Gürcistan şehirlerini de gezme üzerine yaptıkları için araç kiralama daha sık tercih ediliyor.