Kocaeli’ne bağlı 7 ilçeden biri olan Gölcük garnizonu ve tersanesiyle bilinen, ayrıca kültür mozaiğine sahip bir yer konumunda. Tarihi Roma ve Eski Yunana kadar uzanırken, Osmanlı döneminde de Laz, Aphaz, Gürcü ve kökeni Karadeniz olan insanların yerleştiği, yoğun göç alan bölgelerden biri olarak farklı gelenekleri yaşatıyor. Bu gelenekler de en çok yaşam tarzına ve yemeklerine yansıyor. Karalahanayla yapılmış ekmek, mısır ekmeği, fındık kavurması Gölcük’ün yerel lezzetleri arasında bulunuyor. Tarımda ise en öne çıkan ürünler kiraz ile Değirmendere fındığı. Yazların ılık ve yağışlı geçtiği ilçenin kışları ise soğuk seyrediyor.
Gölcük’ün adıyla özdeşleşmiş tersanenin geçmişi ise 1925 yılına, hasarlı Yavuz Zırhlısı’nın tamiratı için bir tersane kurulmasına karar verildiği dönemlere dayanıyor. Almanların kurduğu tersanede tamir edilen Yavuz Zırhlısı’ndan sonra 1950’li yıllara gelindiğinde tersane iyice gelişiyor. Gölcük çarşısının içinde bulunan geminin pervanesi üzerinde ise bu özelliğini yansıtan ‘Donanma Kenti Gölcük’ yazısını görüyorsunuz. Samanlı Dağ eteğindeki ilçe, İstanbul ve Ankara’ya yakınlığından dolayı günübirlik geziler için de bir adres teşkil ediyor. Gölcük’te gezilecek yerler arasında Gölcük Deniz Müzesi, Kavaklı Parkı’nda yer alan Yarhisar Gemi Müzesi gibi geçmişini yansıtan müzelerin yanında, Gözlementepe mesire alanı, Kadırga Yaylası gibi doğal güzellikler de bulunuyor. Bizans döneminden kalan ılıca, tarihi evler de Gölcük’ün önemli yerleri arasında.
1999 depreminde oldukça hasar almış ilçenin İzmit merkeze uzaklığı 22 km, İstanbul’a mesafesi ise 128 km. Havayoluyla en yakın ulaşım noktası olan Sabiha Gökçen Havaalanı’ndan mesafesi 77 km olan ilçeye havaalanından taksi veya özel şirketlerin toplu taşımalarıyla ulaşılabiliyor.