Göz kamaştıran çay bahçeleri ile çevrelenen Ardeşen, son derece renkli Karadeniz kültürünü muazzam bir şekilde yansıtan ilçelerden. Çevresini saran su değirmenleriyle hayli ilginç manzaralar vaat eden ilçede iklim yılın büyük kısmında yağışlı ve nemli. Bu nedenle Ardeşen ve civarını ziyaret edenlerin her daim yağmura karşı hazırlıklı olmalarında yarar var. Rize’nin merkezine 45 kilometre mesafede bulunan Ardeşen’in 10 kilometrelik bölümü Karadeniz kıyısına bakıyor. Şehrin en çok nüfus barındıran iki ilçesi arasında yer alan Ardeşen’e yerleşenlerin sayısı ise 40 binden daha fazla.
Geride kalan çağlar boyunca Roma ve Bizanslılar tarafından idare edilen ilçede Pontus Rumları ve sonrasında Osmanlılar hakim oldular. Böylece Ardeşen geçmişten bu yana her daim çok kültürlü bir yerleşim olarak anılıyor. Türkiye’nin kuşkusuz en yeşil bölgelerinden birinde bulunan Ardeşen’de gezerken farklı dönemlerde inşa edilen tarihi yapılara rastlayabilirsiniz. 1800’lü yılların sonlarına doğru yaptırılan Işıklı Camii, Anadolu coğrafyasındaki dikdörtgen planlı camilerin benzer özelliklerini taşıyan örneklerden. Barok tarza ait detayları da barındıran cami ayrıca ahşaptan yapılan minberi ile de göz dolduruyor.
Günümüzde halen ibadet amacıyla kullanılan yapının yanı sıra Ardeşen’de Ekşioğlu Camii ve Seslikaya Köyü Camii gibi eski eserler de mevcut. Yapımı yine 1800’lü yıllara denk gelen ibadethanelerin özellikle sanat ürünü işlemeleri son derece ilgiye değer. Ardeşen ilçe merkezinde ayrıca bölgeye Pontus Rum İmparatorluğu döneminden miras kaldığı tahmin edilen eski bir kilise de var. Ancak uzun süredir kullanılmayan yapı günümüzde yıkılmaya yüz tutmuş durumda. Bölgenin kültürel değerlerini gözler önüne seren Ardeşen Etnografya Müzesi ise ilçe merkezinde ziyaret edilebilecek noktalardan. Kısmen ılıman geçen yaz aylarında ilçeye geldiğinizde Karadeniz yaylalarında düzenlenen festival ve şenliklere katılabilirsiniz. Bölge mutfağının karakteristik niteliklerini yansıtan Ardeşen lezzetleri ise enişte lokumu, mısır ekmeği, etli kuru fasulye ve hamsili pilav gibi tatlardan meydana geliyor.
