Kazakistan’ın güneybatısında bulunan ve Hazar Denizi kıyısında tek liman kenti olan Aktau, Mangystau Bölgesi’nin başkentidir. Ülkenin en önemli uranyum rezervlerine sahip olan şehir, ayrıca petrol ve doğalgaz kaynakları bakımından da oldukça zengindir. Deniz seviyesinin 18 m. altındaki kent, Kazakça’da ‘Beyaz Dağ’ anlamını taşımaktadır. Aktau, 1963 yılında Sovyet mimarların titizlikle tasarlayıp kurdukları bir şehirdir. Cadde ve sokak isimi yer almayan kent, mikrobölge adres tanımlamalarıyla ünlüdür. Kuruluşu, tamamıyla bölgedeki zengin uranyum ve petrol rezervlerinin işlenmesi ve ekonomik kalkınma aracı olarak kullanılmasına yöneliktir.
Oldukça planlı ve düzenli gelişen Aktau, sahip olduğu limanla ülkenin denizaşırı ticaret yollarına bağlantısını sağlamaktadır. Kentin ekonomik açıdan öncelikli sektörleri; petrol, doğalgaz, ticaret ve uluslararası taşımacılıktır. Aktau diğer taraftan turizm yatırımlarının yoğun olduğu bir Kazakistan şehridir. Özellikle Hazar Denizi kıyılarında yer alan plajlar, deniz turizmin ve su sporlarının merkezi konumundadır. Yntimak Meydanı, Botanik Bahçesi, Beket-Ata Camii ve Drama Theatre kentin başlıca turistik gezi noktalarıdır. Yaz ve kış mevsimini oldukça kurak geçiren şehir, çöl iklimi etkisindedir. Aktau Havaalanı kentin 21 km. kuzeybatısındadır.
