Antalya’nın Manavgat ilçesinde yer alan Side Antik Şehri, bölgenin tarihsel hazinesine dair en somut örneklerden birisi. Her yıl binlerce tarih meraklısı turistin akınına uğrayan Side Antik Şehri, esasen bir sahil kasabası olarak da tanımlanabilir. Sığ denize kucak açan harika manzarasıyla ziyaretçilerini büyüleyen Antik Şehir, Antalya’nın en önemli turizm destinasyonlarından biri olmakla birlikte şehrin doğu kesimindeki yarımadanın üzerinde; merkezden 80 km uzaklıkta konumlanıyor. Side otelleri, bu Antik Şehir'i gezmek için turlar düzenleyebiliyor. Bu turlara katılarak gelebilirsiniz ya da Pamfilya’nın en kıymetli şehirlerinden biri olarak kabul edilen Side Antik Şehri, özellikle Roma İmparatorluğu döneminde altın çağın yaşamış. Side kelimesinin kökeni de “bereket” temsili olan nardan geliyor.
Side Antik Kenti, Lyndia, Pers, Helenistik gibi krallıkların uzun süre kontrolünde bir yer. Bölgeyle ilgili araştırmalar, en eski yerleşimlerin M.Ö. 8. yüzyıla kadar uzandığını gösteriyor. Hem değerli bir liman kenti olması, hem de bir zamanlar köle ticaretine ev sahipliği yapmasından dolayı bölge, kısa sürede büyük bir gelişme kaydetti. Savaşlardan ve depremlerden sonra oluşan büyük hasarlar, ne yazık ki bir zaman sonra Side Antik Kenti’nin önemini yavaş yavaş kaybetmesine neden olsa da bugüne dek ulaşmayı başarmış pek çok yapıdan da söz etmek mümkün. Türkiye’nin en ihtişamlı Roma yapıları arasında gösterilen antik tiyatronun toplam kapasitesi 15 binin üzerinde. Seyircilerin geçtiği, “diazoma” adı verilen uzun yol, tiyatroyu ortadan yatay biçimde iki bölüme ayırıyor. Bizanslılar bu tiyatroyu bir dönem ayinleri organize etmek için de kullanmış.
Side Antik Kenti’nin tarihsel ve kültürel açıdan bir diğer önemli durağı olan Apollon Tapınağı, kıyıdan yürümeye başladığınızda karşınıza bir anda çıkabilecek dev bir tapınak. Sütun yapıların çevrelediği bu gösterişli tapınak, Side’nin en önemli iki tanrısından biri olarak bilinen Apollon’un onuruna inşa edilmiş ve yapım yılı ise kayıtlara M.S. 150 olarak geçmişt. Side Antik Kenti’ni genel anlamda gezmek ücretsiz olsa da tiyatro ve müze için özel olarak bilet almanız gerekiyor.
