İsviçre’nin İtalya sınırındaki Lugano Gölü kıyılarında yer alır. Ticino Kantonu’na bağlıdır. İsviçre’nin en büyük dokuzuncu kenti olan Lugano, Ticino Kantonu’nun ise en büyük şehridir. Kuruluşu M.S. 804 yıllarına dayanan ve tarihi belgelerde ‘Luanasco’ olarak geçen kentin bugünkü adıyla anıldığı tarihi ilk belge ise 1189 yılına aittir. Şehrin bugünkü adıyla ilgili iki rivayet bulunmaktadır. Buna göre şehrin adı Latince’de ‘koru’ anlamına gelen ‘lucus’ sözcüğünden ya da yine Latince’de ‘gölde yaşayan’ anlamındaki ‘lakavannus’ sözcüğünden türemiştir. Ülkenin Zürih ve Cenevre’den sonra üçüncü büyük finans merkezidir. Bankacılık ve sigortacılık oldukça gelişmiş sektörlerdir. Ayrıca kentte; tekstil, makine, çikolata ve tütün fabrikaları bulunmaktadır. Eurovision Şarkı Yarışması’nın 1956 yılında ilk kez düzenlendiği şehir; casinoları, otelleri ve restoranları ile İsviçre’nin Monte Carlo’su olarak anılmaktadır. Ülkenin en popüler turistik merkezlerinden birisi olan Lugano, İtalya sınırları dışında İtalyanca konuşulan en büyük şehir olma özelliğini taşımaktadır.
Saatleri, çikolatası ve pizzalarıyla ünlüdür. Çok sayıda müze barındıran kent, her yıl düzenlenen Caz Festivali ve Şarap Festivali ile de ün yapmıştır. Alpler’in güneyindeki Maggiore Gölü ile Como Gölü arasında yer alan Lugano Gölü, manzarası, doğal dokusu ve özel olarak hazırlanmış bisiklet pistleriyle yabancı ziyaretçilerin oldukça ilgisini çekmektedir. Ayrıca kentin yüksek noktaları olan Mount San Salvatore, Mount Bre ve Mount Lema, finüküler sistemler vasıtasıyla zirvelerden eşsiz panoromik görüntüler sunmaktadır. Belvedere Bahçeleri, Ciani Park, Tassino Park, San Grato Botanik Parkı, Lugano Katedrali, Meleklerin Meryem’i Kilisesi, Piazza Della Riforma (kent meydanı) ve Swiss Miniature Village, kentin başlıca gezi merkezleridir. Lugano, sıcak ve ılıman iklim etkisindedir. Lugano-Agno Havaalanı, kentin 4 km. batısındadır.