Kazakistan’ın batısında yer alan şehir, Hazar Denizi’nin de 30 km. kuzeyindedir. Ural Nehri’nin Hazar Denizi’ne döküldüğü deltada kurulu Atyrau, nehrin Asya ve Avrupa anakaraları arasındaki sınırı oluşturması nedeniyle hem bir Avrupa hem de bir Asya kenti olarak nitelendirilmektedir. Atyrau hakkında bir diğer ilginç coğrafi bilgi ise deniz seviyesinden yaklaşık 20 m. aşağıda bulunuyor olmasıdır.
Rus tüccar Mikhaylo Guryev tarafından 1645 yılında ‘Alçak Ural Hisarı’ adıyla kurulan Atyrau, dönemin Kazak akınlarına hedef olmuş ve birkaç kez tahrip edilmiştir. 1708 yılında ‘Guryev’ adını alan şehir 1992 yılından beri de bugünkü adını taşımaktadır. Atyrau, Kazakistan’ın enerji başkentidir. Petrol ve gaz alanındaki dünya devleri, şehrin sahip olduğu zengin rezervler nedeniyle yatırımlarını bu kente yoğunlaştırmıştır. Kazakistan-Rusya ortak girişimi olarak faaliyet gösteren boru hattı, Atyrau ile Rusya’nın Samara Şehri arasındadır. Hat, ülkenin en yüksek hacimli petrol ihracatının gerçekleştirildiği rotadır. Ayrıca hidrokarbon üretimi ve balıkçılık da diğer önemli sektörlerdir. Ural Nehri, Makambet Meydanı, Bölgesel Tarih Müzesi, Sanat Müzesi, Menjali Camii, Oblakimata Parkı, Drama Theater, Ortadoks Kilisesi ve Roma Katolik Kilisesi kentin görülmeye değer gezi noktalarıdır. Az miktarda yağış alan ve yılın çoğunu kurak geçiren Atyrau, çöl iklimi etkisindedir. Atyrau Havaalanı kentin 8 km. kuzeybatısındadır.
